De la marginalisation à l’institutionnalisation, le Centre d’évangélisation Béthanie a traversé quatre décennies marquées par l’épreuve, la persévérance et la foi. À l’aube des festivités de son 40e anniversaire, qui débutent ce 17 décembre, le Révérend Francis Michel Mbadinga, père fondateur, revient sans fard sur le parcours d’une œuvre devenue aujourd’hui un pilier du mouvement de réveil au Gabon.
Fondée dans un contexte peu favorable à l’émergence des nouvelles communautés évangéliques, Béthanie a vu le jour dans la discrétion, parfois même dans l’incompréhension. « Les débuts ont été difficiles. Il fallait convaincre, rassurer et surtout tenir bon face à la marginalisation », confie le Révérend Mbadinga. À l’époque, l’église se heurtait à des préjugés sociaux et institutionnels, mais aussi à un manque criant de moyens matériels.
Quarante ans plus tard, le paysage a profondément changé. D’une petite communauté de prière, Béthanie est devenue une église structurée, reconnue et influente, avec des assemblées implantées au Gabon et à l’étranger. Cette expansion internationale, fruit d’une vision assumée, a permis de porter le message évangélique bien au-delà des frontières nationales, tout en formant des générations de pasteurs et de leaders chrétiens.
Pour autant, le fondateur refuse toute autosatisfaction. « L’institutionnalisation ne doit pas nous éloigner de notre mission première », insiste-t-il. Une conviction qui explique le virage stratégique engagé ces dernières années par l’Église internationale Béthanie : renforcer son action sociale et éducative. Programmes d’accompagnement
Judex MANFOUMBI
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