L’histoire de l’aviation civile africaine s’est enrichie d’un moment historique ce mois-ci, marqué par une distinction honorifique exceptionnelle décernée au président gabonais, Brice Clotaire Oligui Nguema. L’ancien directeur général du National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis, Dennis Jones – premier Afro-américain à diriger cette prestigieuse agence fédérale – lui a remis ses insignes directoraux lors d’une cérémonie discrète mais chargée de symbolisme.
Ce geste, hautement significatif, récompense l’engagement du chef de l’État pour la sécurité aérienne et le développement des infrastructures de transport, piliers de son mandat. Les insignes remis, de véritables objets de collection, ne sont plus fabriqués par le NTSB et constituent des pièces d’une valeur historique rare.
« En offrant au président Oligui Nguema ces insignes, Dennis Jones a souhaité saluer sa vision pour une aviation civile africaine plus sûre et plus performante », a déclaré un cadre ému de la présidence.
Dennis Jones, entré au NTSB en 1979 et nommé directeur général en 2017 sous l’administration Trump, a effectué ce déplacement dans le cadre du partenariat initié par l’ex-ministre gabonais de l’Éducation nationale, Séraphin Moundounga. Ce dernier avait posé les bases d’une coopération technique entre les États-Unis et le Centre Multisectoriel International de Nkok.
Accompagné tout au long de sa visite par Serge Olivier Nzikoue, seul Africain diplômé du NTSB (promotion 2019 à Washington DC), Dennis Jones a également visité les installations de Nkok. Une anecdote marquante : l’année d’entrée de Jones au NTSB coïncide avec la naissance de Nzikoue, un symbole fort de transmission intergénérationnelle.
Cette reconnaissance internationale consacre le Gabon comme un acteur émergent en matière de sécurité aérienne sur le continent. Le président Oligui Nguema entend capitaliser sur ce partenariat pour faire du pays un hub stratégique de l’aviation civile en Afrique centrale, avec le soutien technique du NTSB et l’expertise unique de ses cadres nationaux.
